羊絨(Cashmere)是生長(zhǎng)在山羊外表皮層，掩在山羊粗毛根部的一層薄薄的細(xì)絨，入冬寒冷時(shí)長(zhǎng)出，抵御風(fēng)寒，開(kāi)春轉(zhuǎn)暖后脫落，自然適應(yīng)氣候，屬于稀有的特種動(dòng)物纖維。羊絨之所以十分珍貴，不僅由于產(chǎn)量稀少(僅占世界動(dòng)物纖維總產(chǎn)量的0.2%)，更重要的是其優(yōu)良的品質(zhì)和特性，交易中以克論價(jià)，被人們認(rèn)為是"纖維寶石"、"纖維皇后"， 是人類能夠利用的所有紡織原料都無(wú)法比擬的，因而又被稱為"軟黃金"。世界上約70%的羊絨產(chǎn)自中國(guó)，其質(zhì)量上也優(yōu)于其它國(guó)家。

山羊絨纖維由鱗片層和皮質(zhì)層組成，沒(méi)有髓質(zhì)層，雖也有不規(guī)則的卷曲，但卷曲數(shù)較細(xì)羊毛少，纖維平均直徑為15--16微米，長(zhǎng)度大多為35--45mm。山羊絨的強(qiáng)度、彈性均比羊毛好，但對(duì)酸、堿和熱更為敏感，即使在較弱的處理?xiàng)l件下，纖維的損傷也較明顯。

羊絨之所以矜貴，首先是因?yàn)槲镆韵橘F。

一只絨山羊每年產(chǎn)無(wú)毛絨(除去雜質(zhì)后的凈絨)50克-80克，平均每5只山羊的絨才夠做一件羊絨衫;其次是因?yàn)樯窖蚪q纖維的細(xì)度，細(xì)度是指羊絨纖維橫截面直徑的長(zhǎng)度，羊絨纖維細(xì)度越細(xì)，纖維與皮膚接觸的時(shí)候的接觸面就小，感覺(jué)就會(huì)越柔軟、舒適，從而大大減少了羊絨制品對(duì)皮膚的刺癢感，這也是羊絨制品可以貼身穿著的主要原因;

再次是山羊絨纖維的長(zhǎng)度，長(zhǎng)度指的是羊絨纖維兩端點(diǎn)之間的距離，在同等細(xì)度的情況下，山羊絨纖維越長(zhǎng)越好。消費(fèi)者購(gòu)買的精紡羊絨衫就是使用比粗紡羊絨衫更長(zhǎng)的羊絨纖維加工而成，就更加精致、高貴了;最后，山羊絨是具有典型鱗片結(jié)構(gòu)的纖維，鱗片層起到保護(hù)山羊絨不受外界條件的影響而引起性質(zhì)的變化，并賦予羊絨纖維柔和的光澤和華麗的外觀的作用。由于鱗片的存在，并且鱗片生長(zhǎng)具有方向性，因而使得羊絨制品具有良好的縮絨特性，這種縮絨的結(jié)果使人們可以得到表面絨毛密布、手感舒適的羊絨制品，這也是羊絨制品不可機(jī)洗的主要原因。